Las claves de ‘Men in Black’, la saga de comedia y ciencia ficción ideal para toda la familia

Marina Such

Periodista especializada en series, aunque en otra vida también escribió sobre baloncesto y astronomía.

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Los extraterrestres se ocultan entre nosotros y solo los hombres de negro pueden encontrarlos. Así arranca uno de los grandes éxitos de Will Smith en el cine.

Los avistamientos de OVNIs han formado parte de la cultura popular desde la década de 1950 y, en concreto, desde el incidente de Roswell, en 1947. La paranoia de la Guerra Fría contribuía a estos testimonios de luces en el cielo y de supuestos encuentros con extraterrestres, y creaba también a unas figuras que, teóricamente, trabajaban para el gobierno de Estados Unidos y se dedicaban a seguir a los testigos de estos alistamientos y les conminaban a guardar silencio. Esas figuras siempre eran hombres vestidos con trajes negros, a veces con sombreros y, muy a menudo, con gafas de sol. La serie Expediente X terminó de popularizar a estos hombres de negro que, en realidad, ya habían centrado diversos libros escritos por ufólogos reconocidos y un cómic que Lowell Cuningham y Sandy Carruthers publicaron entre 1990 y 1991.

Ese cómic, llamado The Men in Black, se centra en una organización secreta que investiga actividad paranormal en la Tierra, del tipo que sea, cuyos agentes cortan cualquier relación con sus vidas anteriores y que utilizan un pequeño aparato para borrar las mentes de quienes entran en contacto con ellos. De esta manera pueden operar sin que se sepa quiénes son ni si existen en realidad.

Los derechos del cómic fueron comprados por los productores Walter F. Parkes y Laurie McDonald poco después de su publicación, en 1992, y desde el principio quisieron a Barry Sonnenfeld como director de la película. Sonnenfeld se había hecho conocido como director de fotografía de los hermanos Joel y Ethan Coen en sus primeras películas, como Sangre fácil y Arizona Baby, y había logrado un gran éxito como director de la adaptación de La familia Addams. Podía conseguir el tono de comedia ligeramente macabra que estaban buscando, pero estaba muy ocupado, por lo que el rodaje de Men in Black se retrasó hasta 1996.

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Para entonces, Will Smith era toda una estrella no solo gracias a su música o a la serie El príncipe de Bel-Air, sino, principalmente, gracias a Independence Day. Y, además, la productora de Steven Spielberg, Amblin, estaba también asociada a la película, así que era un proyecto que levantaba gran expectación. Aquel primer filme estaba construido como una “buddy cop movie”, es decir, las películas de policías de personalidades contrapuestas que se habían puesto de moda tras el éxito de Arma letal. Smith era un policía de Nueva York que era reclutado por el hombre de negro interpretado por Tommy Lee Jones. Para él, todo era nuevo, por lo que servía como punto de contacto para que la audiencia aprendiera también sobre los alienígenas que vivían infiltrados entre los humanos, muchos de ellos con estatus de refugiados. Y, por supuesto, era muy importante contar con unos efectos especiales que estuvieran a la altura, incluyendo los maquillajes y las criaturas de todo un veterano como Rick Baker.

La acción, el humor y la química entre Smith y Jones convirtieron a Men in Black en un éxito, siendo el mejor estreno de la historia en un puente de tres días del 4 de julio. Así que había que producir una secuela, pero esta tardó bastante en ponerse en marcha. No se estrenaría hasta 2002, de nuevo con los agentes J y K de la primera al frente y con Sonnenfeld como director, y volvió a convencer a la taquilla. Men in Black II se estrenó, de nuevo, aprovechando los días festivos del 4 de julio y, como curiosidad, consiguió la última aparición en cine de Michael Jackson.

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Para la tercera habría que esperar diez años, hasta 2012. El mismo equipo creativo principal regresaba y se sumaba Josh Brolin para interpretar al personaje de Tommy Lee Jones en 1969, ya que el principal villano de la historia viajaba al pasado para asesinar a K. Esta vez, Men in Black 3 se estrenó en otro festivo tradicionalmente importante en Estados Unidos, el Memorial Day que se celebra a finales de mayo como homenaje a los militares estadounidenses fallecido y que, además, se considera que es el principio extraoficial del verano.

Después de esta tercera película, la franquicia se quedó latente. Smith estaba dedicado a otras cosas, como la recuperación de la saga Dos policías rebeldes, y la idea de Columbia, el estudio propietario de los derechos, estaba más en relanzar la historia con nuevos personajes que atrajeran a un nuevo público. Así que se optó por dos actores que ya eran conocidos gracias a su participación en las películas de Marvel, Chris Hemsworth y Tessa Thompson, y la dirección recayó en un experto en la acción (y los videoclips) como F. Gary Gray.

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Pero Men in Black: International tuvo una acogida en 2019 más fría que sus predecesoras, aunque Steven Spielberg seguía siendo productor ejecutivo y el director de las anteriores, Barry Sonnenfeld, seguía involucrado con la franquicia también como productor. El equilibrio entre la acción y la comedia ya no estaba tan conseguido y el público no mostró el mismo interés, así que, por ahora, es la última de las películas producidas de esta universo.

• 7 de mayo: Men in Black (1997)
• 14 de mayo: Men in Black II (2002)
• 21 de mayo: Men in Black 3 (2012)
• 28 de mayo: Men in Black: International (2019)

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