Cómo la película ‘Venganza’ convirtió a Liam Neeson en un héroe de acción

Marina Such

Periodista especializada en series, aunque en otra vida también escribió sobre baloncesto y astronomía.

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La producción de Luc Besson y una trama de acción impulsada por un padre que busca a su hija: así triunfó ‘Venganza’ y le dio a Liam Neeson un nuevo impulso a su carrera

Probablemente una de las grandes sorpresas del género de acción de las últimas décadas sea la saga lanzada a partir de Venganza (Taken). Estrenada en 2008, era una película de presupuesto modesto rodada en Francia, dirigida por un cineasta en alza (Pierre Morel), que había0 llamado la atención cuatro años antes con un policiaco titulado Distrito 13, en el que el parkour constituía el centro de sus numerosas escenas de acción. Su protagonista, Liam Neeson, no estaba en el mejor momento de su carrera pero su presencia aportaba cierto nivel a la película, cuya premisa recordaba un poco a la de Frenético, en la que Harrison Ford buscaba sin cesar su esposa desaparecida de su hotel en la capital francesa. En Venganza, Neeson da vida a Bryan Mills, ex agente de la CIA cuya hija es secuestrada en París por una banda de traficantes de personas. Así que Mills se lanza no solo a la búsqueda de la joven, sino también de la destrucción de quienes la han raptado.

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De hecho, la cinta es famosa por el mensaje telefónico que Mills le deja al secuestrador, asegurándole que va a utilizar sus “habilidades especiales”, adquiridas durante sus años de trabajo para la inteligencia estadounidense y como Boina Verde, para seguirle la pista y acabar con él. A no ser que libere a su hija, por supuesto.

La película costó menos de treinta millones de dólares y recaudó más de 200, la mayor parte en Estados Unidos. Su estreno el fin de semana de la Super Bowl, a principios de febrero, le daba, teóricamente, vía libre en la taquilla porque apenas tenía competencia, ya que esos primeros meses del año son tradicionalmente flojos en cuanto a estrenos potentes. Pero es que, por otro lado, quien estaba detrás de Venganza sabía lo que se hacía. Su productor era Luc Besson, que algunos periodistas definen como una industria cinematográfica en sí misma, y que afirmaba, algunos años más tarde, que aquel éxito le había pillado por sorpresa: “No era una película pretenciosa. Era una película pequeña. Nos sorprendió el éxito porque era lo que era”.

Director de León, el profesional, El quinto elemento o Lucy, es uno de los cineastas franceses más exitosos y populares, y como productor tiene experiencia en películas de acción muy comerciales con presupuestos muy ajustados, que luego lanzan las carreras de, por ejemplo, Jason Statham en Transporter. Lo mismo pone en pie esa saga, que la comedia Taxi Express, que lanza a una nueva versión de Drácula.  Su nombre ayuda a conseguir actores conocidos para protagonizar sus historias, de las que a menudo es también uno de los guionistas.

En el caso de Venganza, tener a un protagonista de mediana edad como Liam Neeson ayuda a humanizar a Bryan Mills porque, en palabras de Besson, aporta su propio pasado como actor y la percepción que el público tiene de él. Neeson no era una estrella de acción, pero es probable que transmitiera sensación de ser alguien eficaz y en quien se podía confiar, alguien que podía construir esa fantasía del padre dispuesto a todo con tal de proteger a su hija de cualquier mal. Si ese mal son unos criminales europeos, viene bien que el padre haya sido militar y agente de la CIA.

Evidentemente, Mills rescata a su hija al final de la película y se venga de los villanos, y aunque Besson no pretendía lanzar una franquicia a partir de la primera, el buen resultado en taquilla llevó a que se rodara no una, sino dos secuelas más, todas con Liam Neeson al frente. En la primera, Venganza: Conexión Estambul, su personaje se veía siendo el objetivo del padre del secuestrador de la primera entrega. Para vengar la muerte de su hijo, el criminal secuestraba de nuevo no solo a la hija de Mills, sino también a su ex mujer, con que lo que estaba en juego aún era más serio.

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En la tercera, V3nganza, es el asesinato de su ex esposa lo que lanza a Mills no tanto a la ira vengadora, como a la huida, ya que es acusado injustamente de su muerte. Tendrá que escapar de la ley y, al mismo tiempo, encontrar al verdadero culpable y hacerle pagar. Esa fue la última entrega de la franquicia en el cine, pero en 2017 se intentó continuarla en televisión, emitiendo una serie que funcionaba como precuela de la saga, con Clive Standen como el joven Mills.

Es una vida posterior bastante curiosa para una película que el propio Neeson consideraba que iba a ser, simplemente, un paréntesis en su carrera y que como mucho, iba a lanzarse directamente al mercado doméstico, pero acabó redefiniendo la segunda parte de su carrera como, precisamente, heredero de los Bruce Willis y Sylvester Stallone de los 90.

Las tres películas de la saga ‘Venganza’ se emiten el 23 de agosto en AXN.

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